1. 추운 겨울, 부모님은 어떻게 지내고 계실까?
서울에서 바쁜 하루를 보내던 나는 어느 날 문득 생각이 들었다. "우리 부모님은 지금 시골에서 잘 지내고 계실까?" 아침마다 출근 준비에 바쁘고, 퇴근 후엔 지쳐 잠들기 바빴던 나는 부모님께 전화를 드리는 것도 잊고 지냈다. 하지만 날씨가 급격히 추워지면서 마음이 불안해졌다. 올해 겨울은 유난히 춥고 눈까지 많이 내려서인지도 모른다.
며칠 전 뉴스를 보니 겨울철 노인 사망률이 급격히 증가한다는 기사가 나왔다. 심근경색, 뇌졸중, 폐렴 등 각종 질환이 노인들에게 치명적으로 작용한다고 했다. 부모님은 난방비가 아깝다며 보일러를 줄이고 계시진 않을까? 혼자 계시다가 몸이 불편해지진 않을까? 여러 가지 생각이 머릿속을 스쳤다. 나는 지체 없이 바로 부모님께 전화를 걸었다.
"엄마, 요즘 너무 춥지 않아요? 따뜻하게 계시죠?"
"그럼, 괜찮아. 근데 보일러는 아침저녁으로만 잠깐 틀어. 너무 오래 틀면 기름값이 많이 나오잖니."
나는 순간 가슴이 철렁했다. 부모님은 늘 "괜찮다"고 하시지만, 정말 괜찮은 걸까? 시골집은 도시보다 더 춥고, 난방이 충분하지 않으면 건강에 치명적일 수 있다. 손에 일이 잡히질 않았다. 나는 부모님의 건강을 지키기 위해 뭔가 해야겠다고 다짐했다.
2. 겨울철 부모님의 건강을 위협하는 요소들
부모님이 계신 시골은 도시보다 기온이 더 낮고, 갑작스러운 한파가 몰아칠 때가 많다. 젊은 사람들은 추위에 적응하는 능력이 있지만, 노인들은 신체 기능이 떨어져 쉽게 질병에 걸린다. 나는 뉴스와 의학 자료를 찾아보며, 노인들에게 겨울이 얼마나 위험한 계절인지 다시 한번 깨달았다. 겨울철이 왜 노인건강에 위험한지를 몇 가지 간추려 봤다.
겨울철 노인 건강의 주요 위험 요소
✔ 심장질환 증가 – 추운 날씨에는 혈관이 수축하면서 혈압이 급격히 상승해 심근경색, 뇌졸중이 발생할 확률이 높아진다.
✔ 호흡기 질환 증가 – 면역력이 떨어진 노인들은 감기, 독감이 폐렴으로 악화될 위험이 크다.
✔ 낙상 사고 위험 – 얼어붙은 길에서 넘어지면 골절로 인해 거동이 어려워지고, 건강이 급격히 악화될 수 있다.
나는 문득 아버지가 몇 해 전 겨울에 마당에서 넘어지셨던 기억이 떠올랐다. 그땐 다행히 크게 다치진 않으셨지만, 만약 골절이라도 됐다면 큰일이었을 것이다. 노인들은 한 번 다치면 회복하는 데 오랜 시간이 걸린다. 지금 부모님이 따뜻한 방에서 계시는지, 안전한 환경에서 생활하고 계시는지 직접 확인해야겠다는 생각이 들었다.
3. 부모님의 겨울을 지켜주기 위해 우리가 할 수 있는 일
다음 날, 나는 부모님께 필요한 것들을 챙겨 시골로 향했다.
시골집에 도착해서 가장 먼저 한 일
✔ 보일러를 점검하고, 실내 온도를 18~22도로 유지할 수 있도록 설정했다.
✔ 전기장판과 두꺼운 이불을 준비해 침대에 깔아드렸다.
✔ 미끄럼 방지 매트를 욕실과 마당에 설치하고, 따뜻한 실내용 신발을 챙겨드렸다.
✔ 독감 예방접종을 받았는지 확인하고, 감기에 좋은 생강차와 유자차를 준비했다.
✔ 부모님께 "추우면 꼭 보일러를 켜시라"고 당부하며 난방비 걱정은 하지 마시라고 말씀드렸다.
부모님은 처음엔 "이렇게까지 안 해도 된다"며 손사래를 치셨지만, 나는 "이제부터는 자식이 부모님을 돌봐야 하는 때"라며 설득했다. 따뜻한 방에서 부모님과 함께 저녁을 먹으며, 오랜만에 깊은 대화를 나누었다. 이 얼마만의 느끼는 따스한 저녁밥상이던가. 부모님은 평생 우리를 위해 희생해 오셨다. 하지만 이제는 우리가 부모님을 챙겨야 한다. 따뜻한 집과 건강한 식사, 그리고 무엇보다 자식들의 관심과 사랑이 부모님의 겨울을 지켜줄 가장 강력한 보호막이 될 것이다.
4. 부모님을 위한 겨울철 건강 지킴이, 우리가 해야 할 일
겨울은 단순히 추운 계절이 아니라, 부모님에게는 건강을 위협하는 가장 위험한 시기다. 하지만 우리가 조금만 더 관심을 기울이면 부모님이 따뜻하고 건강하게 겨울을 보낼 수 있다.
부모님의 겨울을 위해 꼭 실천해야 할 것들
✔ 방한용품과 건강식품 보내기 → 보일러만큼 따뜻한 것은 두툼한 이불과 방한복이다.
✔ 자주 전화하고 방문하기 → 전화 한 통이 부모님의 외로움을 덜어줄 수 있다.
✔ 독감 예방접종, 혈압·혈당 체크 도와드리기 → 건강을 미리 관리하면 큰 질병을 예방할 수 있다.
✔ 겨울철 응급 상황 대비책 마련 → 병원 연락망 확보, 응급시 대처법 공유하기.
✔ 눈이 내리면 미끄럼 방지 대책 세우기 → 신발, 매트, 손잡이 설치로 낙상 사고 예방.
나는 부모님과 따뜻한 방에서 마지막 차 한 잔을 나누며, 조용히 다짐했다. 앞으로는 바쁘다는 핑계로 부모님을 소홀히 하지 않겠다고. 겨울이 오기 전에 한 번 더 부모님께 연락해 보자.“엄마, 아빠, 따뜻하게 지내고 계세요?” 이 한마디가 부모님의 건강을 지키는 첫걸음일지 모른다.
5. 마무리 – 우리가 부모님을 지켜야 할 때
겨울이 되면 우리는 따뜻한 실내에서 지내지만, 시골에 계신 부모님은 우리보다 더 춥고 외로울 수 있다. 건강을 위협하는 요소들이 많아지는 계절이지만, 자식들의 관심과 사랑만 있다면 그 어떤 위험도 예방할 수 있다.
어쩌면 우리가 당연하게 생각하는 작은 관심이, 부모님의 건강을 지켜주는 가장 강력한 보호막이 될 수 있다. 올겨울, 부모님을 위해 무엇을 할 수 있을지 고민해 보자.그리고 실천하자.
